Sejarah Perkembangan Pendidikan Tamil di Malaysia | About Malaysia | My Wislah | Wislah Malaysia |
Sejarah Perkembangan Pendidikan Tamil di Malaysia
Pendidikan adalah asas kebangkitan dan kemajuan suatu masyarakat. Di Malaysia, pendidikan berperanan sebagai tonggak utama dalam membentuk identiti dan kebudayaan masyarakat berbilang kaum yang kaya dengan warisan budaya mereka. Dalam kalangan masyarakat India, Bahasa Tamil memegang peranan yang sangat penting sebagai bahasa ibunda dan warisan budaya mereka.
Artikel ini akan membawa anda melalui perjalanan sejarah perkembangan pendidikan Tamil di Malaysia, dari zaman penubuhan awal hingga perkembangan moden. Dari pengenalan Bahasa Tamil di Tanah Melayu hingga penubuhan sekolah-sekolah Tamil, mari kita kaji bagaimana pendidikan Tamil telah berkembang dalam masyarakat Malaysia sepanjang berdekad-dekad.
A. Pembelajaran Bahasa Tamil di Tanah Melayu sebelum 1816
Sejarah pendidikan Tamil di Tanah Melayu bermula sebelum tahun 1816. Pada masa itu, masyarakat India Selatan, terutamanya pekerja Tamil, datang ke Tanah Melayu sebagai pekerja kontrak di ladang-ladang getah dan perladangan. Bersamaan dengan itu, Munshi Abdullah (1796-1854), seorang tokoh terkenal pada zaman itu, telah mempelajari Bahasa Tamil dengan cara yang unik. Beliau menggunakan pasir sebagai media untuk menulis huruf Tamil dengan jari-jarinya. Bahasa Tamil menjadi bahasa perhubungan antara penduduk tempatan dengan pedagang Tamil yang datang dari India Selatan. Kegiatan perdagangan inilah yang menjadikan Bahasa Tamil penting pada masa itu.
Selain itu, kesedaran ibu bapa akan pentingnya Bahasa Tamil bagi masa depan anak-anak mereka turut memacu mereka untuk menghantar anak-anak mereka ke sekolah-sekolah Tamil yang ada. Bahasa Tamil bukan sahaja menjadi bahasa komunikasi dalam masyarakat India, tetapi juga menjadi jambatan yang menghubungkan mereka dengan warisan budaya mereka dari tanah asal, India Selatan.
B. Keturunan Tamil di Malaysia dan Pendidikan Tamil
Keturunan Tamil di Malaysia terdiri daripada keturunan Tamil, Telugu, Malayalam, dan lain-lain. Walau bagaimanapun, keturunan Tamil adalah lebih ramai berbanding keturunan lain. Ini adalah disebabkan ketika pihak British membawa pekerja dari India, peratusan pekerja keturunan Tamil yang datang ke Tanah Melayu adalah lebih tinggi berbanding dengan keturunan lain, seperti Telugu dan Malayalam.
Keadaan ini membawa kepada penubuhan kelas Bahasa Tamil dan sekolah Tamil di Tanah Melayu. Pada awalnya, mubaligh Kristian telah memulakan kelas Bahasa Tamil dengan tujuan untuk menyebarkan agama Kristian secara tidak langsung. Bagi masyarakat India, sekolah Tamil menjadi institusi penting dalam mengekalkan identiti, bahasa, dan kebudayaan mereka.
Pada tahun 1873 dan 1876, dua buah sekolah telah ditubuhkan, iaitu sekolah St. Francis Xavier Malabar dan Methodist Girl School. Kedua-dua sekolah ini mempunyai program pengajaran Bahasa Tamil yang diwajibkan sebagai bahasa komunikasi dalam kalangan masyarakat Tamil di Tanah Melayu. Pada masa yang sama, pekerja dari India telah ditempatkan di ladang-ladang getah, dan inilah yang mendorong penubuhan sekolah Tamil di ladang-ladang tersebut.
C. Perkembangan Sekolah Tamil di Tanah Melayu
Penubuhan sekolah Tamil di Tanah Melayu bermula secara kecil-kecilan di ladang-ladang getah di mana pekerja India ditempatkan. Sekolah-sekolah ini terdiri daripada sebuah bilik darjah dan hanya mempunyai seorang guru. Mereka terletak di kawasan perumahan pekerja yang dikenali sebagai “Coolie-line” atau “labour quarters”. Walaupun sekolah-sekolah ini terhad dalam kemudahan, banyak pekerja yang menghantar anak-anak mereka ke sekolah-sekolah Tamil ini kerana mereka tidak mampu menghantar ke sekolah-sekolah Inggeris yang lebih besar.
Sebelum tahun 1905, sekolah Tamil ditubuhkan tanpa bantuan kerajaan British. Walau bagaimanapun, selepas tahun 1905, pentadbiran British membuat keputusan untuk memberikan pendidikan Tamil kepada anak-anak pekerja India sebagai ganjaran untuk menarik pekerja-pekerja India Selatan yang baru serta untuk mengekalkan pekerja-pekerja India yang sedia ada di Tanah Melayu.
Pada tahun 1923, dengan pengenalan “Labour Code”, setiap pengurus ladang diwajibkan menubuhkan sekolah Tamil jika terdapat lebih dari 10 orang murid antara umur 7 hingga 14 tahun. Inilah yang mendorong perkembangan sekolah Tamil di Tanah Melayu. Pada tahun 1930, satu perkara penting telah berlaku, iaitu seorang pegawai telah dilantik untuk menyelia sekolah Tamil di Tanah Melayu.
D. Mewujudkan Sekolah Menengah Tamil
Meskipun banyak sekolah Tamil telah berjaya ditubuhkan di Tanah Melayu, pada peringkat sekolah menengah, usaha untuk mendirikan sekolah-sekolah Tamil menengah menghadapi cabaran. Pada tahun 1954-1955, Reverend Charles di Taiping, Perak, mencuba untuk mendirikan sekolah menengah Tamil. Namun, usaha ini akhirnya gagal. Pada tahun 1956, Laporan Razak membuka peluang baru bagi pendidikan Tamil di Tanah Melayu.
Laporan Razak memberi peluang kepada kaum India untuk terus belajar Bahasa Tamil di Tanah Melayu. Sukatan pelajaran di sekolah Tamil diperkemas dan diperbaharui, dan Bahasa Melayu dan Bahasa Inggeris diperkenalkan sebagai mata pelajaran wajib di sekolah Tamil. Pada tahun 1956 juga, Sekolah Tinggi Tamil Appar diwujudkan oleh Jawatankuasa Kuil Sri Maha Mariamman di kawasan Batu Caves. Penubuhan sekolah ini disokong oleh Persatuan Tamil Malaya yang berpusat di Kuala Lumpur. Sekolah Tinggi Tamil menjadi tempat penting untuk memberi pendidikan Tamil kepada lebih kurang 400 orang pelajar lelaki dan perempuan dengan kemudahan asrama.
Walau bagaimanapun, pengenalan Laporan Razak juga membawa kepada cabaran dan penghalang bagi penubuhan sekolah menengah Tamil. Pada masa yang sama, pelbagai laporan telah dikemukakan untuk membangunkan sistem pendidikan di Tanah Melayu. Namun, laporan-laporan ini tidak memberi keutamaan kepada pendidikan Bahasa Tamil. Oleh itu, keinginan untuk mendirikan sekolah menengah Tamil tidak dapat direalisasikan.
E. Perkembangan Terkini: Sekolah Tamil di Malaysia Kini
Pada masa kini, terdapat 523 buah sekolah Tamil di Malaysia. Pada tahap satu Sekolah Jenis Kebangsaan Tamil (SJK(T)), jumlah masa yang diperuntukkan untuk pengajaran dan pembelajaran Bahasa Tamil adalah 450 minit. Manakala pada tahap dua, sebanyak 300 minit diperuntukkan untuk Bahasa Tamil. Selain daripada Bahasa Tamil, mata pelajaran seperti Moral, Pendidikan Seni, Kajian Tempatan, Kemahiran Hidup, dan Pendidikan Jasmani juga diajar dalam Bahasa Tamil di sekolah-sekolah Tamil.
Dalam usaha untuk memantapkan lagi sistem pendidikan Tamil di Tanah Melayu, pihak British telah membawa masuk guru-guru yang mempunyai latihan perguruan dari India untuk mengajar di sekolah Tamil yang berada di ladang-ladang getah. Namun, menariknya, perangkaan pada tahun 1937 menunjukkan bahawa hanya 25 peratus daripada 800 orang guru yang mengajar Bahasa Tamil di ladang-ladang tersebut yang memiliki Sijil Perguruan. Ini menunjukkan bahawa cabaran dalam memperoleh guru-guru berkelayakan tetap menjadi isu yang perlu dihadapi.
Selain daripada sekolah-sekolah Tamil yang didirikan oleh kerajaan, ada juga beberapa sekolah Tamil yang telah didirikan oleh persatuan-persatuan Tamil dan mubaligh Kristian atas dasar kepentingan sendiri. Pada tahun 1936, status Bahasa Tamil ditingkatkan dengan penggubalan sukatan pelajaran Bahasa Tamil yang telah diselaraskan di semua sekolah Tamil. Guru-guru yang mengajar di sekolah-sekolah Tamil diwajibkan untuk menduduki peperiksaan perguruan bagi memantapkan sistem pengajaran dan pembelajaran.
Pada tahun 1938, terdapat 13 buah sekolah Tamil kerajaan, 511 buah sekolah Tamil di ladang, 23 buah sekolah Tamil yang dikendalikan oleh mubaligh Kristian, dan 60 buah sekolah Tamil telah dikendalikan oleh pihak persendirian. Ini menunjukkan betapa pesatnya perkembangan sekolah Tamil di Tanah Melayu pada masa itu.
Sejak pulangnya Jepun dari tahun 1942 hingga 1945, kurikulum sekolah Tamil terus diteruskan dengan sedikit penambahan dalam pengajaran dan pembelajaran. Kegiatan penyanyian lagu-lagu Jepun dan latihan fizikal juga dimasukkan dalam kurikulum pada masa penjajahan Jepun ini. Gaji bagi guru-guru Tamil pada masa ini dibayar oleh pihak Jepun. Setelah penjajahan Jepun berakhir, pengenalan semula sistem pemerintahan British di Tanah Melayu membawa kepada perkembangan lebih lanjut dalam sistem pendidikan Tamil.
Meskipun usaha untuk mendirikan sekolah menengah Tamil telah menghadapi cabaran dan penghalang, sekolah-sekolah Tamil terus berkembang. Pada tahun 1956, dengan kemenangan Parti Perikatan dalam pilihanraya, pendidikan menjadi matlamat penting dalam negara ini. Dato’ Abdul Razak telah dilantik sebagai Menteri Pelajaran Tanah Melayu dan bersama dengan 15 orang ahli legislatif, beliau telah mengkaji sistem pendidikan di Tanah Melayu.
Hasil daripada Laporan Razak yang dikeluarkan pada tahun 1956, peluang untuk mempelajari Bahasa Tamil di Malaysia menjadi lebih luas dan terbuka. Pendidikan Tamil di Tanah Melayu telah mengalami era baru. Sukatan pelajaran diperbaharui dan diperkemas, sementara Bahasa Melayu dan Bahasa Inggeris diperkenalkan sebagai mata pelajaran wajib di sekolah Tamil. Selain daripada sekolah-sekolah Tamil, pelajar Tamil boleh mengambil Bahasa Tamil sebagai mata pelajaran pilihan di sekolah menengah, jika terdapat permintaan daripada 15 orang ibu bapa India untuk kelas Bahasa Tamil, maka pengetua hendaklah membenarkan kelas Bahasa Tamil dijalankan di sekolah mereka.
Perkembangan pendidikan Tamil terus berkembang dan kini terdapat 523 buah sekolah Tamil di Malaysia. Sekolah Tamil tidak hanya menjadi tempat pembelajaran, tetapi juga menjadi pusat kebudayaan dan kegiatan sosial bagi masyarakat India di Malaysia. Sekolah-sekolah Tamil adalah tempat untuk menghidupkan kebudayaan Tamil melalui tarian, muzik, kesenian, dan perayaan-perayaan tradisional. Masyarakat India terus menjaga dan mempertahankan Bahasa Tamil sebagai salah satu asas identiti mereka di Malaysia.
Penutup
Perkembangan pendidikan Tamil di Malaysia telah memainkan peranan penting dalam mempertahankan warisan budaya dan bahasa masyarakat India di negara ini. Sekolah Tamil telah menjadi tempat untuk menyemai cinta akan Bahasa Tamil dan kebudayaan Tamil dalam kalangan generasi muda. Dengan sokongan penuh dari pihak berkuasa dan kesedaran yang tinggi dari masyarakat India, pendidikan Tamil terus berkembang dalam memenuhi keperluan masa kini dan memastikan kelestarian bahasa dan budaya Tamil di Malaysia.
Pendidikan Tamil tidak hanya mencorak identiti masyarakat India, tetapi juga memberikan sumbangan besar kepada masyarakat Malaysia secara keseluruhannya. Masyarakat India terus bersatu dan terus berkembang dalam wadah budaya dan bahasa yang kuat. Dengan terus menghargai dan mempromosikan Bahasa Tamil, generasi akan datang akan terus menghayati warisan budaya ini sebagai aset berharga bagi perpaduan dan kepelbagaian negara ini.
